[한국의 요괴] 불을 밟고 다닐 만큼의 불과 친화적이며 빛을 상징하는 신수 양수(陽燧)
🌞 양수(陽燧) 개요
양수(陽燧)는 고구려 시대의 덕흥리 고분 벽화(德興里古墳壁畵)에 등장하는 신수(神獸) 중 하나로, 동쪽 천정의 앞쪽 벽면에 위치하여 신성한 존재로 묘사되어 있습니다. 총 18종의 신수 중 한 마리로 확인되며, ‘양수지조(陽燧之鳥)’라 불리는 신조(神鳥)로 분류됩니다. 이 존재는 태양의 빛, 불의 속성, 신성한 힘과 직결되는 고대 동북아시아의 자연 숭배 관념이 반영된 상징적인 신수입니다.
고분 내에 남긴 글귀 "陽燧之鳥履火而行(양수지조이화이행)"은 “양수라는 새는 불을 밟고 다닌다”는 뜻으로, 불꽃 위를 걷는 신비한 능력을 상징합니다.
🔥 출전: 덕흥리 고분 벽화
양수는 평안남도 덕흥리에 위치한 고구려의 덕흥리 고분에서 발견된 천장 벽화에서 확인된 존재입니다. 덕흥리 고분은 5세기경에 조성된 고구려 귀족 무덤으로, 여러 신수와 사신도(四神圖), 별자리 등이 함께 그려져 있어 당시 사람들의 사후 세계관과 신앙 체계를 보여줍니다.
양수는 특히 동벽(東壁) 천정에 그려져 있으며, 이는 동쪽이 해가 뜨는 방향이라는 점에서 상징적인 의미를 가집니다. 이러한 배치는 양수가 단순한 장식이 아닌, 태양을 상징하는 ‘빛의 수호자’로서 중요한 역할을 가졌음을 말해줍니다.
🔥 명칭과 문자의 해석
벽화에 적힌 글귀는 다음과 같습니다.
陽燧之鳥履火而行 (양수지조이화이행)
이를 풀어보면 다음과 같은 뜻이 됩니다.
- 陽燧(양수): ‘햇빛을 붙이는 도구’, 또는 ‘태양의 불꽃’을 의미. 여기서는 신수의 이름으로 해석.
- 之鳥(지조): ‘그 새’, 혹은 ‘그와 같은 새’라는 의미로 신조임을 나타냄.
- 履火(이화): 불 위를 밟다, 불을 신다.
- 而行(이행): 그렇게 걷는다.
이러한 문장은 양수가 단순히 불을 피하는 것이 아니라, 불을 신발처럼 신고 다니는 존재임을 보여주며 그 능력의 신성성과 초월성을 강조하고 있습니다.
🔥 형상과 상징적 외형
양수의 구체적인 외형은 덕흥리 벽화에서 완벽하게 보존되진 않았지만, 일반적으로 신조(神鳥)의 형태로 그려졌으며, 온몸에서 불꽃이 피어나는 듯한 형상이 묘사됩니다.
이 신수는 날개를 활짝 펴고 불을 내뿜는 자세로 묘사되며, 이는 고대 중국과 고구려에서 불과 빛의 신성을 상징하던 봉황, 주작과도 유사한 외형입니다. 다만 주작이 남방과 여름의 수호신으로 계절 중심의 사신도 개념에 묶여 있다면, 양수는 더욱 근본적인 ‘빛과 태양’을 주관하는 존재로 해석됩니다.
양수는 다음과 같은 상징성을 가집니다.
- 태양신의 화신
- 불의 정령
- 빛과 정화의 수호자
- 재앙을 소멸시키는 존재
- 천상계와 인간계를 연결하는 신수
🔥 고대 동북아 신화 속 불과 새의 연결성
고대 동북아시아 신화에서 ‘불’과 ‘새’의 결합은 매우 중요한 의미를 가집니다. 대표적인 예로 중국의 삼족오(三足烏), 주작(朱雀), 일본의 야타가라스(八咫烏) 등이 있으며, 이들은 모두 태양, 불, 천상과 관련되어 있습니다.
양수는 이러한 전통 속에서 고구려가 독자적으로 창조한 신수이며, ‘태양을 상징하는 불의 새’라는 개념을 고분 벽화에 구체화함으로써 사자의 내세를 밝히고 지키는 수호신의 역할을 수행했습니다. 특히 삼족오와 마찬가지로 태양 속에 깃든 신조로 해석되기도 합니다.
🔥 신화적 기능과 역할
양수는 단순한 장식적 상징을 넘어 실제로 ‘묘주(무덤의 주인)’의 사후 세계를 인도하고 보호하는 기능을 수행하는 신수로 인식되었습니다. 그 기능은 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
- 태양과 빛의 인도자
사자가 죽은 뒤 어둠 속에 놓인 영혼에게 양수는 태양의 불꽃을 지닌 안내자 역할을 합니다. - 불을 통한 정화의 존재
양수는 불을 신은 새로서 악귀나 더러움을 정화하여 무덤을 신성하게 유지합니다. - 천상계와 연결된 수호령
불은 하늘의 기운, 즉 천기(天氣)를 상징하므로 양수는 인간과 천상의 경계를 이어주는 신령적 중재자입니다. - 재앙 소멸의 상징
고구려 벽화에서 양수가 배치된 위치가 동벽인 점은, 해가 뜨는 방향에서 어둠을 밀어내는 힘을 부여하는 의미로 해석됩니다.
🔥 유사 신수와 비교
양수와 비교할 만한 유사 신수는 동아시아 문화 전반에 걸쳐 존재합니다. 대표적인 존재들과의 비교는 다음과 같습니다.
| 삼족오 | 중국, 고구려 | 태양 | 태양 속 세 다리 까마귀 |
| 주작 | 중국 사신도 | 불, 남쪽 | 붉은 새, 남방의 수호신 |
| 야타가라스 | 일본 | 신의 뜻, 태양 | 세 발 달린 까마귀 |
| 양수 | 고구려 | 태양, 불, 정화 | 불을 밟고 다니는 새 |
이처럼 양수는 동북아 전통 신화에서 빛과 불의 속성을 지닌 신조 계열의 존재들 가운데 하나로, 고구려만의 독특한 해석과 신앙을 담고 있습니다.
🔥 결론
양수(陽燧)는 고구려인의 종교적 세계관과 미적 상상력이 결합된 고유의 신수로, 불을 신고 다니며 태양과 빛을 상징하는 정화의 존재입니다. 동벽 천정이라는 상징적 위치에 배치된 이 신수는 사자의 영혼을 인도하고, 악귀를 물리치며, 천상의 힘을 불러오는 신성한 수호자로 기능했습니다.
고구려 벽화 속의 양수는 단순한 벽화의 일부가 아니라, 당대 사람들의 철학, 우주관, 생사관을 반영하는 중요한 신화적 존재였으며, 오늘날 한국 신화 연구에 있어서도 귀중한 상징성을 지니는 요괴이자 신수입니다.